无线上网：Wi-Fi, 3G, 4G 及 5G 都是些是什麽？

聊完有线上网，我们接着从 Wi-Fi 开始，到提供行动上网不同世代，看看这些服务是怎麽出现的，又用了些什麽技术？

Wi-Fi

Wi-Fi 是一个无线网路技术，由 Wi-Fi 联盟（前身为：WECA 无线乙太相容性联盟） 所取的名称，而 Wi-Fi 其实并不是什麽字词的缩写，本身没有什麽意义，仅仅是个品牌名称。

*Wi-Fi Logo（来源：Max Pixel）

至於是哪种技术？就要谈到 IEEE（电机电子工程师协会）所定义的标准：IEEE 802.11 了。这个网路标准详细的订定数据的传输方式、实现多快的传输速率等等。但 IEEE 本身不做认证，只是把规则订出来，此时 Wi-Fi 联盟就把这份规则拿来用了。

以最原始的 IEEE 802.11 来看，只要是传输在符合在 2.4GHz 波段并且能实现 2 Mbps 的速率，等等规范的产品，缴个规费给 Wi-Fi 联盟後，他们就会盖个章，认证这产品是 Wi-Fi 家庭的一份子，可以拿此名称到江湖混了。

随着大家对上网速度的追求，IEEE 802.11 系列标准也持续更新，从第一代进化到第二代 IEEE 802.11b，再到 IEEE 802.11a、IEEE 802.11n，後面的字母不断更迭，更新一代的标准自然就定义更快的传输速率。

Wi-Fi 6

最近大家可能看到 Wi-Fi 6 的频率比看到 802.11xx 来的高，这是由与 Wi-Fi 联盟了让大家能更容易分辨新旧标准而重新命名，从 IEEE 802.11n 开始被命名成「Wi-Fi 4」世代；接着就是 IEEE 802.ac 的「Wi-Fi 5」，到了现在 IEEE 802.ax 的「Wi-Fi 6」。

现今的 Wi-Fi 6 标准，所定义的最高速率理论值可达 9.6 Gbps，相当於第一代的 5000 倍之多！

行动上网

聊完 Wi-Fi 联盟，我们来看看称霸无线上网领域的另外一个联盟：ITU（International Telecommunication Union，国际电信联盟）所制订的行动通讯技术。

ITU 的前身是 17 世纪在巴黎所创立的国际电报联盟（ITU, Interational Telegraph Union），超级悠久。其主要做的事当然就是制订电信相关标准。

现在我们透过手机 4G, 5G 上网的这些标准就是 ITU 所订定的。其後面的 G，并不是数位资讯的计量单位 GB，而是 Generation 的意思。1G 就是第一代，定义的是类比讯号的手机通讯标准；2G 为第二代，即指数位讯号的手机通讯标准。

3G, 4G, 5G

从 3G, 3rd-Generation 开始，由於设备的提供的资料下载能力变快，透过行动网路上网的变的不那麽慢，逐渐让手机上网成为一种趋势。在 3G 的标准下，ITU 规定在不同环境下要能支援不同的传输速率，例如室内 2 Mbps、行车中 144 kbps 等等。

这样的速度当然满足不了消费者对於网路的需求，4G 标准也就在 2008 年被规范出来，要求静止状态下传输速率达 1 Gbps、高速移动下达 100 Mbps，但真的要普及，还得让基地台的设备翻新、移动装备普遍支援 4G 规范才行。

但在许多地方连 4G 覆盖率都还很低的时候，5G 便已在许多地方开始投入基础设施的建构了。虽然 4G 的速度已经可以满足大部分的上网用户，但在物联网时代，传送一些画质更高的影片，或需要更低延迟、更大传输量的装置显然还不被满足。传输更快、数据量更多、延迟更低、同时满足更多装置的 5G 就被定义出来：最高速率可达 10 Gbps、延迟低於 1 ms。

可以预想的是，虽然 5G 在世界各地才刚起步不久，要普及到 ISP 们能回收基础建设的成本还要好多年，但让传输更快更好的标准势必也会更新下去。事实上，6G 的技术及标准制订确实已经在开发当中了。

参考资料

1. Wiki - Wi-Fi
2. Wiki - Wi-Fi 联盟
3. Wiki - IEEE
4. Wiki - IEEE 802.11
5. 电獭少女 - Wi-Fi 6 是什麽？有多快？ 跟以前的 802.11 开头的标准有什麽差？ 解析给你听！
6. Wiki - 国际电信联盟
7. Wiki - 3G
8. 数位时代 - 跟 4G 不一样在哪？5G 白话文快速看懂技术差异
9. Wiki - 4G
10. Wiki - 5G

图片来源

1. Max Pixel - Wi-Fi Logo