讯息是怎麽进到网际网路的（二）？区网内的装置：AP, Switch, Router

聊完了区网中设备与设备的连结後，我们来近距离看看这三大设备：AP, Switch 和 Router 如何各司其职。

AP, Access Point

前面提到，AP 就是无线 AP 的简称，主要的功能就是透过 WiFi 接收与传送资讯给终端设备，如手机、笔电等等。

既然要无线上网，就得要有 AP 对吧？但是我家只有买一台 Router 也能无线上网，这又是为何？那就是因为你买的是 Router 和 AP 版本的合体版本 – 无线路由器（Wireless Router）罗！

*无线 Router（来源：Netgear）

一般小家庭或场域不大的地方，很多人会选择买整合型的 Wireless Router，这样也比单纯买 AP 加 Router 来的方便，不用接线来接线去的。这样的 Wireless Router，现在已经相当常见了，便宜一些的市面上大约一、两千新台币就可以入手了，甚至便宜点几百块都可以买的到。

而较大一点的场所，在区网的配置上使用 AP 就是常见的事了。例如两层楼的办公室，就可以在每层楼都安装一个 AP；同一层楼也可安装多个 AP，尽可能让 WiFi 讯号能够覆盖所有的区域。

*AP（来源：Aruba）

同一个区网内的 AP 虽然可以设定不同的 WiFi SSID（就是寻找 WiFi 讯号时显示的名称）和密码，但通常都会让其保持一致，这样子当你拿着手机在同一个场域下走来走去，虽然连接的 AP 会切换到其它台，但你却不用重新连线，甚至不会发现和你相连的 AP 已经换了一台。

Switch 交换器

说到 Switch，也不是人人家里都会有，其主要作用是将不同终端设备（手机、电脑）的讯号导向 Router，或由 Router 导回终端设备。如果是有线的设备，小家庭或许就只有电脑、电视而已，如果不超过三台，一般的 Router 後面都至少有 4 个网路孔，根本用不到 Switch 帮忙分流、导流。

所以说，连接的设备数多了，才会轮到 Switch 登场。一台 Switch 通常会至少有 4 个以上的网路孔，多的可能有 32 甚至 64 个，像是一般电脑教室的 Switch 可能就需要搭配到 32 个以上网路孔的 Switch，才能连接每一台电脑。

*Switch（来源：D-Link）

PoE Switch

而有一种更进阶一点的 Switch 称做 PoE Switch，其中的 PoE 是 Power over Ethernet，也就是透过乙太网路传输电力的意思。

*PoE Switch（来源：Netgear）

这样的 Switch 有什麽用呢？为何要透过网路孔来传输电力？如果你们需要安装一些设备，有连上网路的需求，又不想再插个电源线加变压器的话，PoE Switch 这时就相当好用了！

例如公司要装上许多支 IP Camera（透过网路线传送视讯的监视器），又或者很多个 AP，透过 PoE Switch 就可以供电给 IP Camera 或 AP 了，不需再额外接上电源，是不是省时省力呢（当然就不省钱了）。

待续，下一篇接着聊路由器。

参考资料

1. Wiki - Power over Ethernet

图片来源

1. Netgear Wireless Router
2. Aruba Wireless AP
3. D-Link Switch
4. Netgear PoE Switch