数年前、私は大学のメールシステムを管理する仕事をしていたとき、統計学部の学部長から電話を受けました。

「部署外へのメール送信に問題が発生しています。」

「何が問題なの？」と私は尋ねた。

「500マイル以上離れたところに郵便物を送ることはできません」と会長は説明した。

ラテを喉に詰まらせてしまった。「もう一度言ってください」

「ここから500マイル以上離れたところには郵便は送れません」と彼は繰り返した。「実際にはもう少し。520マイルくらいでしょうか。でもそれ以上は送れません」

こうして、非常に面白い逸話が始まります。結局、会長の言うことは完全に正しかったのです。500マイル離れた受信者にはメールを送信できましたが、それ以上は送信できませんでした。

この物語は1990年代のもので、私はメールシステム（ひどい仕事です）を運用しながら読んでいました。使われている技術はSendmail 5やSunOSなどかなり古いものですが、何らかのシステム管理の経験があれば、物語の内容は理解できるでしょう。

この問題を報告しているのが統計学者のグループであるという事実によって、この出会い全体が増幅されている。

私は、MIT の Web サイトに掲載されているオリジナルの物語を読む楽しみを皆さんから奪うつもりはまったくありません。