高齢猫の栄養ニーズ

ペットの猫

老猫に必要な栄養は、消化しやすく栄養価の高い食事を与えることです。老猫の健康を維持するためには、若い猫とは異なる食事を与える必要があります。まず、歯が抜けたりもろくなったりして、硬いものを噛めなくなります。次に、内臓機能が低下すると、消化吸収能力も低下し、熱産生効果も低下します。したがって、高齢の猫は理想的には、栄養価が高く、柔らかくて消化しやすい食事を食べるべきです。 さらに、猫は肉食動物なので、雑食の人間とは栄養の必要条件が異なります。猫は人間よりも多くのタンパク質を必要としますが、味付けされた塩辛い食べ物は必要ありません。そうでないと体に害を及ぼします。犬を飼っている人は、手間を省くために猫にドッグフードを与えている人もいます。しかし、ドッグフードに含まれる動物性タンパク質の栄養成分は異なります。ドッグフードを与え続けると、栄養不足という問題が生じます。

肥満に注意してください:栄養価の高い食品を過剰に摂取すると肥満につながる可能性があります。肥満はさまざまな病気の原因となり、ただでさえ運動不足の老猫をさらに怠け者にしてしまいます。また、脳や神経の衰えにより、食欲が抑えられなくなり、飼い主さんが与えた食べ物を全て食べてしまうこともあります。節制の原則を押さえて、与える量を考慮してあげてくださいね！

高品質のタンパク質を与える:高齢の猫が消化しやすく栄養価の高い食事に適している場合は、高タンパク質の食事が最適です。ただし、タンパク質を摂りすぎると腎臓に負担がかかりやすくなるので注意が必要です。良質なタンパク質をできるだけ少量ずつ与え、炭水化物や脂質でカロリーを補ってくださいね！

1. 良質なタンパク質：鶏肉であれば、脂肪分の多い鶏の胸肉や手羽先を選びましょう。また、牛レバー、アジ、ヒラメ、カレイ、卵などの白身魚もあります。動物性食品は、植物性食品に比べて、タンパク質を構成するアミノ酸の種類が異なります。猫に必要なのは、肉、魚、乳製品などの動物性食品に含まれるアミノ酸です。特にタウリンは植物には含まれないアミノ酸ですが、猫にとっては必須の成分です。動物性タンパク質の摂取が不足すると欠乏症を引き起こします。

しかし、赤魚や青魚のタンパク質含有量は肉類に比べて低いことが多いため、過剰摂取はビタミンE欠乏症を引き起こしやすく、「黄色脂肪病」を引き起こす可能性があります。また、魚や肉を与える場合、魚や鶏の骨が太いと刺さる恐れがあるので、与える前に取り除く必要があります。卵は、黄身は脂肪分が多く消化しやすいので新鮮なものを与えるのがよいですが、たんぱく質は消化しにくいので半熟に加熱してから与えるのがよいとされています。

脂肪の摂取はコントロールする必要がありますが、不飽和脂肪酸のDHAやEPAには認知症を改善する効果があります。

2. 炭水化物：パンに比べて、米は消化・吸収されやすく、塩分も少ないため、高齢の猫に非常に適しています。ただし、穀物の過剰摂取は肉食猫の消化器官に負担をかけるため、与えすぎには注意が必要です。消化を助けるために、少量の炊いたご飯を与えることもできます。

3. ビタミンとカルシウム：加齢とともにカルシウムの吸収が不十分になり、骨がもろくなり始めます。ぜひ、高齢猫の食事にカルシウムを豊富に含む食品を加えてください。低脂肪、低塩のスキムチーズや、食べやすいように細かく刻んだ小さな干し魚でカルシウムを補給できます。また、ビタミンの吸収もどんどん難しくなるので、市販の猫用ビタミン剤を使うのも良いでしょう。脂肪の摂取を減らすと脂溶性ビタミンの吸収も減少するため、ビタミンEを補給する必要があります。ビタミンEには抗酸化作用があり、老化を防ぐことができます。さらに、タンパク質や脂肪の代謝を助けるビタミンBも非常に重要です。

サンプル食事：タンパク質（鶏胸肉＋卵＋鶏レバー／牛レバー＋白身魚）＋炭水化物（少量の米）＋ビタミンとカルシウム（スキムチーズ＋刻んだ干し魚＋粉末ビタミン）塩分と糖分は制限する必要があります：ほとんどの老猫は腎不全を患っていますが、重症度はさまざまです。塩分は心臓や腎臓に負担をかけ、摂取し続けると肥満や病気につながる可能性があります。幼いころから、犬にハムや魚の切り身、味付けした人間の食べ物を与えないように注意する必要があります。

市販品を賢く活用する：現在、シニア猫用の食品は数多く市販されています。手作り食は栄養バランスが偏りがちなので、「総合栄養食」と表示されているキャットフードを活用するのもいいですね！