あなたの猫も年老いているのですか？

猫の寿命は人間よりもずっと短いです。通常、6〜8歳の猫はすでに中年から老年期へと徐々に移行し始めています。では、猫は何歳になると老年期とみなされるのでしょうか?人間と猫の年齢換算では、10歳以上の猫は老猫と言えます。

アメリカンショートヘア

猫を長生きさせよう

一般的に、雑種猫は純血種の猫よりも長生きしますが、シャム猫とチンチラは例外です（シャム猫は純血種の猫ですが長生きし、チンチラは雑種猫ですが短命です）。不妊手術を受けた猫は長生きし、肥満の猫は短命で、キャットフードや缶詰の餌をバランスよく与えた猫は、残り物を与えられた猫よりも長生きします。

専門家らはまた、屋内で飼われている猫は屋外で飼われている猫よりも長生きし、田舎で飼われている猫は都会で飼われている猫よりも長生きすることを発見した。しかし、臨床研究の結果、猫の老化の速さに関係なく、6歳を超えると臓器の機能が大きく変化し始めることがわかっています。高齢の猫によく見られる病気の多くは、6歳を過ぎると発症します。人間が老年期を迎えるのと同じように、ペットも遊び好きでかわいい生き物から動きの遅い老齢の生き物へと変化していきます。高齢のペットも人間と同じように快適な生活を望んでいます。嫌なことを強制するのではなく、ペットの行動に共感してあげることが大切です。

猫が8歳を超えると、定期的な健康診断を受け、十分な生活準備を整える必要があります。老猫のために、出入りしやすく暖かく快適な寝​​床を用意すること、高くジャンプしたり危険を冒したりするのが好きな猫のために、高くジャンプしたときに骨折しないようにプラットフォームを用意すること、冬には断熱板や温水暖房を使用して風邪をひかないようにすること、歯が抜けたり歯茎が老化して弱くなったりするので、歯石を取り除くのを手伝わなければならないこともあります。老猫は肝臓病や腎臓病にもなりやすいので、弱ってきたら早めに病院に連れて行ってください。猫が老後も健康に暮らしてほしいなら、8歳を過ぎたら毎年定期的に尿、血液、便を検査する必要があります。

老化の兆候

高齢の猫は年齢を重ねるにつれて聴力が低下し、徐々に聴力を失う猫もいます。毛は薄く乾燥し、抜け毛がひどくなり、体は衰弱し、筋肉は萎縮し、関節間の体液が乾燥し始め、炎症や不快感を引き起こします。目の水晶体が曇り、わずかに灰青色になります。口、鼻、耳の周りの毛が白または黄色に変わります。高齢猫の定期的なケアと生活環境の改善に注意を払う必要があります。

給餌：運動量の変化は、腸の消化吸収能力、肝臓と腎臓の濾過・解毒機能に変化をもたらします。猫に適した餌の硬さに注意し、カルシウム、鉄、ビタミンなどの微量元素を適量補給し、異なる味の餌に切り替える必要があります。

注意: 消化の難しい食べ物は食べず、きれいな水を必ず補給してください。

歯磨き: 条件が許せば、歯肉炎による細菌の侵入を減らすためにペットの歯を磨く必要があります。

目のケア：湿らせたコットンで余分な粘液を頻繁に取り除き、目の周りの皮膚を清潔にします。

耳のケア：内耳道を定期的にチェックしてください。

関節ケア: 関節痛は高齢のペットによく見られる問題です。ペットが定期的に動けない場合は、休んでいる間に筋肉を優しくマッサージしたり、四肢の関節を動かしたりしてあげてください。

同時に、飼い主は老猫との一定レベルのコミュニケーションと交流を維持することにも注意を払う必要があります。例えば、子猫を飼うときは、老猫が迷子になったと感じないように注意してください。新しい子猫は年老いた猫に活気を与え、年老いた猫が死んだらその猫と別れなければならないという事実を受け入れやすくしてくれますが、新しい子猫を飼って年老いた猫と一緒に暮らすことに決めた場合は、年老いた猫を無視しないように注意してください。そうしないと嫉妬の原因になります。

ホスピスケアを施す

よく観察してみると、年老いた猫が飼い主を頼りにする目つきがとても感動的であることがわかります。猫は10歳を過ぎると老化が始まります。自慢の毛はツヤを失い、ヒョウのように俊敏な体つきも鈍くなります。長年一緒に暮らしてきた飼い主さんにとっては、こうした変化を見るのは耐えがたいかもしれませんが、人間も動物も老化は避けられないものなので、これまで以上に注意してお世話をしてあげる必要があります。頼りない目で飼い主を捜す老猫の姿は、さらに愛らしく哀れだ。

猫が放し飼いにされていた時代には、猫は死ぬと自然と姿を消したと言われています。実際、家族の中で年老いた猫が、ある日突然姿を消し、二度と戻ってこないという話はよく聞きます。もしかしたら、彼はどこか静かな場所で静かに亡くなったのかもしれません。しかし、近年では猫は家の中で飼われることが多く、外に出されることも少なくなり、状況は大きく変わり、飼い主や家族の世話を受けながら亡くなる猫が増えています。信頼していた猫との別れは、ある意味幸せなことともいえます。どんなに長い別れであっても、飼い主は猫がもたらしてくれる限りない喜びに感謝し、温かく見守って旅立ってあげたいものです。

飼い主は皆、猫が死ぬときに安らかに逝けることを望みます。しかし残念なことに、重い病気や怪我で苦しみながら亡くなる猫もいます。この時点で、獣医師は飼い主に動物を安楽死させるよう勧める場合があります。安楽死を行うかどうかは飼い主の判断に委ねられます。もし本当に病気が治らないのであれば、病気とお別れすることは猫にとって幸せなことです。

この時、猫の立場に立って決断を下す事は非常に重要であり、飼い主にとっては非常に辛い事です。猫が亡くなった後、庭に埋める場合は、穴を深く掘る必要があります。墓が浅すぎると、腐敗臭が近隣住民に影響を与え、犬に掘り返される可能性もありますので、最も浅い深さでも1メートル程度にしてください。猫の死体をビニールで包むと、土に還らなくなってしまうので、薄い布で包んで花と一緒に土に埋めてください。ペット霊園を利用する場合は、詳細を問い合わせてください。霊園によって葬儀の形態や費用は異なりますので、地域の状況に合わせて飼い主が選択できます。