猫はなぜ顔を洗うのが好きなのでしょうか?

食べること、寝ること、空想にふけること、顔を洗うこと、毛をなめることは、猫が一日に行うことのほとんどすべてです。猫を注意深く観察していれば、猫は食べた後によく顔を洗っていることに気づくでしょう。さらに、最初に足をなめてから顔を洗うこともあります。猫はなぜ顔を洗うのが好きなのでしょうか?原因は何ですか?

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研究によると、猫は前足の肉球を使って水をすくい、それを顔に塗ることで顔を洗う行動をとっており、この行動には実際には次の 3 つの目的があるそうです。
まず、猫の顔を洗うことで皮膚を清潔にし、非常に重要な「触覚」器官であるひげの感度を回復させることができます。 猫は顔を洗うとき、たいていとても真剣で、もちろんその行動はとても興味深いものに見えます。
第二に、猫は小さな爪を使って顔面神経の敏感な部分を引っ掻くので、特定の健康上の利点もあります。簡単に言えば、猫は顔をマッサージしているようなもので、顔面神経の敏感さを維持するのに非常に役立ちます。
3つ目に、猫が顔を洗うことが好きなもう一つの理由は、猫が清潔好きな動物だからです。これは猫が野生で長期間生活していることに関係しています。野生で生き残るためには、猫は獲物に追いかけられないように適時に体を清潔に保ち、近くにいる凶暴な獲物を引き寄せるような臭いを発しないようにしなければなりません。顔を洗うことも同様で、感覚の敏感さを維持することは、猫が野生で安全に暮らし、危険から逃れるために非常に重要です。
実は、猫が顔を洗うのが好きなのにはもう一つ重要な理由があります。その後の猫に関する研究で、猫は前足を使って唾液を顔につけることが分かりました。唾液は猫の毛皮に含まれるビタミンDを溶かします。そして猫は前足についたビタミンが溶けた唾液を口に戻します。太陽の紫外線の刺激により猫の体はビタミンDを生成するので、猫はビタミンDを補給するために毛をなめるのです。