猫の足の秘密を教えて

猫の手

猫の足好きの人は、肉厚な猫の足に特別な愛着を持っているに違いありませんが、猫の足について本当に知っていますか?あのふわふわのふっくらとした足にはどんな秘密が隠されているのでしょうか?

肉球の表面の皮膚は他の毛の部分の皮膚よりも少し厚めですが、皮膚の内側には神経がたくさんあるため、とても敏感です。不安定な場所でもスムーズに歩けるのは、まさに感受性があるからこそ。足の裏が鈍くなって、凹凸のある地面では何も感じられません。さらに、パッドには脂肪と弾性繊維が詰め込まれているため、足裏の凹凸にぴったりとフィットします。
また、猫の足裏の肉球は滑り止めの役割も果たします。具体的な方法は緊張したときに汗をかくことです。猫は肉球以外に汗腺を持っていません。猫が汗をかくのは体温調節のためではなく、滑らないようにするためです。私たち人間も同じで、緊張すると手のひらに汗をかきます。人間がまだ猿だった頃、木登りのときに滑らないように汗をかきました。猫の肉球の発汗にも同じ原理が当てはまります。
さらに、肉厚で敏感な肉球により、狩りの最中に音がほとんど出ず、潜伏が可能になります。吸音肉パッドとも言えます。しかし、とても敏感ではあるものの、優しく触れると猫は「とても気持ちいい」と感じるそうです。飼い主が猫を優しく愛情を込めて撫でると、猫は前足を開いてとても幸せそうな顔をします。もちろん、乱暴なタッチは耐えられません。
大きな肉球は「手のひら」ではありません。猫の前足の裏には豆粒大の肉球が 5 つと「手のひら」のようなものが付いています。実は、それは手のひらではなく、すべてのパッドは足指であり、豆粒大のパッドは足指の前部です。 「手のひら」のように見えるものは、足指の付け根と第 2 関節をつなぎます。
猫は足の裏で地面を触りながら歩きます。つまり、つま先だけで歩くのです。後ろ足は私たち人間と同じように「つま先立ち」をしています。動物はすべて似たような骨格を持っていますが、地面に触れたり歩いたりするのに使うものは異なります。サル、クマ、パンダ、アライグマなど、人間ほどかかとを使う動物は比較的少ないです。レッサーパンダはかかとが地面についているので二本足で立つことができます。
次に、猫のかかとと手首がどこにあるか調べてみましょう。すべての動物の関節は同じなので、手足の曲がっている部分を見つけてください。猫のかかとがもっと高いのは、足首の内側にアキレス腱があるからです。同様に、前足の足首、肘、肩を探してみてください。
猫の手首には肉球があるのでしょうか？これらは指ではありません。6本の指を持つ動物は存在しません。では、なぜこの部分に肉の塊があるのでしょうか?それはまだ分からない。手首にあるということだけが分かっています。進化の過程で「忘れ去られた」ものなのかもしれません。