ムカデはどうやって赤ちゃんムカデを産むのでしょうか？

ムカデは卵生です。毎年春の終わりから初夏にかけて、卵巣内の卵子は徐々に成長し成熟します。産卵数は平均20～60個、多くは40～50個だが、まれに10個未満のこともある。産卵期は毎年6月下旬から8月上旬、つまり夏至から初秋にかけてで、7月上旬から中旬が産卵のピークとなる。ムカデは卵を産む前に、腹部を地面に近づけて浅い穴を掘ります。

ムカデは卵を産むとき、後ろ足を上げ、尾足を丸め、触角を前方に伸ばして、体をS字型に曲げます。そして、生殖口から卵の列が一つずつ排出されます。外界からの妨害を受けずに産卵が成功するには、約 2 ～ 3 時間かかります。ムカデは卵を産んだ後、体を巧みに横向きにし、足を使って卵をボール状に集め、腕の中に抱えて孵化させます。産卵中に邪魔されると、産卵をやめてしまったり、孵化した卵をすべて食べてしまったりします。これはいわゆるムカデの防御反応です。

ムカデの孵化期間は43～50日です。この期間中、メスのムカデは卵や幼虫を決して離れず、注意深く守ります。時には、下半身と触角を左右に振って近くの昆虫を追い払い、また、爪を使って卵や幼虫をいじったり舐めたりすることもよくあります。ムカデは卵塊が細菌や汚染物質などの侵入を受けないように、口腺や基底腺から何らかの分泌物を分泌しているのではないかと推測されています。

ムカデの卵は楕円形で、大きさは様々、色はベージュ色で半透明です。卵膜は弾力性があり、卵塊はゆっくりと孵化します。最初の 5 日間は、徐々にベージュから白に変わっていくことを除いて、大きな変化はありません。半月後、卵子は腎臓の形に成長し、真ん中で裂けて、卵子は5mmに成長します。 20日後には三日月形になり、小さな爪がぼんやりと見え、卵の大きさは約7mmになります。 1か月後には体長約1.2cmの幼虫の形になり、母ムカデの腕の中で身をくねらせることができるようになります。 35～40日後、幼虫は1.5cmに成長し、上下に這うことができるようになりますが、まだ母親の体から離れることはできません。 43～45日後には体長2～2.5cmに成長し、幼虫は母親の体から離れて単独で移動し餌を探し回ります。