シャム猫は冬になると黒くなる

シャム猫（詳細）

シャム猫が「猫界のカメレオン」として知られていることを知らない人も多いでしょう。シャム猫の毛の色は、年齢、体温、周囲の温度によって変化します。寒いほど色が濃くなり、暑いほど色が白くなります。

実は、こうした突然変異は遺伝子に関係しています。Wikipediaの「遺伝学」の紹介によると、シャム猫の色素生成を司る「酵素」に突然変異が含まれているそうです。この突然変異により、酵素は高温で不安定になり、機能を失う可能性があります。そのため、猫の皮膚温度が低い部分（手足、尻尾、顔など）の毛の色は濃くなり、体温が高い部分の毛の色は薄くなります。

そのため、母猫から生まれたばかりのシャム猫の子猫の多くは、通常、白い毛皮を持っています。子猫が成長し、体温が変化すると、暗い色の斑点が現れ始めます。寒い天候や低温の環境では、シャム猫の毛の色素が沈着し、より暗い部分が多くなります。そのため、シャム猫の色は高緯度と低緯度で微妙に異なります。飼い主は、犬の毛色が明るくなるかどうかを観察して、発熱があるかどうかを推測することもできます。