猫はなぜいびきをかくのでしょうか？

スコティッシュフォールド猫（詳細）

猫は、大好きな飼い主のそばにいるときやその周囲にいるときに、よく「ゴロゴロ」という音を出します。飼い主の多くは、これをいびきだと思っています。では、この音はどこから来るのでしょうか?

医学的な観点から見ると、猫の喉の骨格は甲状軟骨と輪状軟骨で構成されています。喉頭腔は3つの部分に分かれており、上部は喉頭前庭、尾端は仮声帯です。仮声帯と真声帯の間の空洞は喉頭空洞の2番目の部分です。 3 番目の部分は声帯と軟骨輪の間の空洞で、非常に狭いです。猫の喉をゴロゴロ鳴らす音は、猫の偽声帯の振動と喉頭腔内の共鳴によって生み出される音です。実際、猫がいびきをかいていても眠っているわけではありません。遊んでいるとき、緊張しているとき、または本当に眠っているときには、いびきをかきません。猫は満足しているとき、または飼い主の腕の中でリラックスして幸せな気分になっているときだけ喉を鳴らします。

成猫やペルシャ猫ではこの点が顕著ですが、子猫は一般的にいびきをかきません。ペルシャ猫は鼻腔が短いためいびきをかきますが、成猫は人生をより楽しむ方法を知っており、人間の愛撫や親密さをよりよく理解しているため、心地よい喉を鳴らします。また、子猫や成猫がどんな状況でも喉をゴロゴロ鳴らし続ける場合は、呼吸器ウイルス感染症にかかっている可能性があり、軽視すべきではありません。