讯息是怎麽进到网际网路的（三）？区网内的装置：AP, Switch, Router

Router 路由器

接续上一篇的 AP, Switch，终於讲到区域网路接上网际网路的最後一个关卡：路由器。这里首先要区分一下，Router 和 Modem（数据机）是不太一样的。如果家中上网是用中华电信的设备，可能会得到一台数据机，俗称「小乌龟」。

有些可能会发问，欸，我的手机可以直接连那台小乌龟，就可以上网了呀，为何要另外买 Router？的确如此，现在中华电信提供的数据机，不单单是数据机本身的功能：调变讯号（例如把光纤讯号转成乙太网路的讯号），还附带路由功能、又加上 WiFi 功能，简直是全包，有了一台小乌龟就万事大吉了？

虽然可以当路由器使用，但效果其实还好。

就如同上面所提到较便宜 Wireless Router，机台内算力就那麽些，连接设备数少的时候还好，设备数一多，你会就明显感觉网路速度变慢了，所以还是让数据机做他分内的事，接收 WiFi 讯号交给 AP，找出封包的目的地这种事就交给 Router 吧。

虽然现在已经比较少见没有搭配 WiFi 功能的家用 Router 了，但在商用的网路设备中，纯粹的 Router 还算是常见。

*Router（来源：Netgear）

那麽，「找出封包的目的地」这样专业的事，又是什麽事？器如其名，路由器主要的功能就是「路由」，就是找出封包的目的地。

举个例子来说，我把一封信交给管理室（Router），虽然管理员不知道我信上写的地址确切在哪里，但他知道把信往哪里送。

从其中一个地址是「台北市」开头，管理员就知道改把信给熟悉台北地区的「转运站 A」了；另一封往「台中市」的信，管理员也能熟门熟路的把信交给另一位地头蛇「转运站 B」。

*路由怎麽运作

而网路世界中的地址，就变成大家应该也很熟悉的「IP 地址」，IP 就是 Internet Protocol 的简称，用来规定地址长什麽样子的协定。

路由器内部会记录一个表格，在分析 IP 地址後，根据表格来决定把讯息往哪里送。真实世界里看的可能是从城市、乡镇着手，在 IP 的世界也类似，通常会从前面几码入手。

当 Internet 中间的节点（转运站）收到讯息後，再根据自己内部的表格决定下个节点，最终抵达目的地，这就是整个路由的过程。