数週間前、シェトランド諸島でインターネット接続が完全に途絶えました。当局は現在も原因を調査中ですが、 報道によるとロシアの「水中調査船」が付近にいたとのことです。これは、1980年代のスパイ小説でよく登場した、あの象徴的な「ロシアの漁船」（網は張っていないものの、アンテナがびっしりと並んでいる）を思い出させます。

単なる偶然か、ジャーナリストが売り上げを煽っているだけかもしれませんが、いくつかの興味深い事実を考えてみましょう。

• インターネットトラフィックを伝送する主要な海底ケーブルは数百本しかありません。
• これらのケーブルは、1秒あたり200テラバイトのトラフィックと、1日あたり約10兆ドルの取引を処理します。
• 国際トラフィックの 95% はこれらのケーブルによって伝送されます (残りの 5% は衛星回線または地上回線です)。
• これらのケーブルが交差する重要な要衝は、世界に 12 ヶ所未満しかありません。

ロシアがニッチな水中戦闘能力に多額の投資を行ってきたことも考慮に入れよう。フィナンシャル・タイムズ紙は次のように述べている。

…モスクワは、NATOが無関係または非経済的とみなした深度で活動するための海軍能力を複数開発してきた。ロシアの準軍事艦隊には、無人潜水艇や、さらに深い深度まで潜航可能な先進的な深海潜水艇のための専門調査・支援船が含まれている。その一つであるボリス・ペトロフ科学調査船は、シェトランド諸島のケーブルが切断された際に、その付近で追跡された。

「NATOは無関係だ」というのは全くの誤りだ。米国は何十年も前から高度な海底情報収集能力を有していた。ソ連の海底ケーブルを盗聴した「アイビー・ベルズ作戦」はその一例だ。もし戦争が激化していたら、ケーブル盗聴者が簡単にケーブル切断者へと転向していた可能性もある。

ノルドストリーム2パイプラインの破壊は既に見てきましたが、あれは全く別のケースです。ロシアのガスプロム社の技術者は、パイプラインを爆破するために「豚」を送り込むだけで十分でした。今回は全く異なる能力、つまりケーブルに忍び寄り、切断する能力についてお話しします。

しかし、ノルドストリーム2号は、この戦争行為の根本的な側面、つまり曖昧さを浮き彫りにしている。ノルドストリーム2号を爆破したのが誰であるかを疑う人はいないが、ケーブルが切断されたとしても、何が起こったのかはすぐには分からない。海底ケーブルは、漁船の網や地震、その他無害な原因で切断されることもある。被害者を直ちに国家主体に特定するのは困難だ。シェトランド諸島の事件では、近くに能力を持つロシア艦船がいたが、もし潜水艦が犯行に及んでいたらどうだっただろうか？

ジェームズ・ボンドとウラジミール・プーチン

ロシアの潜水艦AS-12ロシャリクは、深海での諜報活動能力を備えるように設計されており、最大深度2500メートルで活動可能です。比較すると、一般的な潜水艦は最大深度400～500メートルで活動しますが、タイタニック号は約3800メートルの深海に停泊しています。

Wikipediaによれば、「この艦は『スパイ潜水艦』と称され、海底通信ケーブルの傍受や切断に用いられる可能性がある」とのことだ。ロシア海軍は、老朽化し​​た冷戦時代の潜水艦隊に新たな用途を見出している。デルタIII型潜水艦（1974年初進水）がロシャリクの母艦として機能している。K-329 ベルゴロドも同様の能力を持つ。こうして、騒々しい旧式のロシア潜水艦は海域を航行することができ、いつよりステルス性の高い後継機が投入されるかは誰にも分からない。

ロシアの典型的なやり方として、このプラットフォームの運用準備状況はまちまちである。2019年には、ウクライナ紛争に伴うバッテリー交換が原因で、ロシャリクが火災に見舞われた。

しかし、ロシアにはヤンタールを含む他の選択肢がある。以下はLawfare Blogの優れた記事からの抜粋である。

ロシアの諜報船の中で最も有名なのはヤンターだ。「海洋調査船」に分類される同船は、2015年にキューバへのケーブルルートを調査する航海に出航し、ロシアがケーブルを標的にしているという最初の報道を引き起こした。この航海は、ヤンターの諜報活動能力に注目を呼んだ。同船は遠隔操作型潜水艇と、BBCの報道によると約6,000メートルの深さまで潜航可能な2隻の有人潜水艇を含む、高度な監視機器を搭載している。ちなみに、海底の平均深度は約3,700メートルである。

最新鋭の装備を備えたヤンタールは、2015年の就役以来、多忙を極めている。2015年にはジョージアの米潜水艦基地沖に展開し、2016年には東地中海で墜落したロシア戦闘機の残骸を発見、2017年には行方不明のアルゼンチン潜水艦の捜索を支援した。ロシア海軍は、2019年にヤンタール級2番艦の建造を完了し、2020年には3番艦の建造に着手する予定である。

効果

10代の若者がTikTokを視聴できなくなるという悲劇に加え、これらのケーブルの切断は軍事的にも影響を及ぼします。もちろん、重要な通信（例えば「核兵器を発射せよ」など）は公共のインターネットでは行われず、重要な軍事チャンネルはエンドツーエンドで軍事機器を介して伝送されます。

しかし、インターネットが使えなくなったからといって、何の影響もないというわけではありません。Defense Oneからの引用です。

2008年、地中海でケーブルが事故で切れたため、イラクのドローンと米国本土のオペレーター間の通信が極端に遅くなったため、米軍はイラクのバラド空軍基地からのドローン作戦を1日数百回の出撃からわずか数十回に減らさざるを得なくなった。

スナク氏、脅威について警告

英国の新首相リシ・スナック氏は2017年に「海底ケーブル：不可欠だが安全ではない」と題する論文を執筆した。彼は容赦なく次のように述べている。

英国の海底ケーブルインフラへの攻撃が成功すれば、我が国の安全保障にとって存亡の危機となるでしょう。しかし、これらのケーブルの正確な位置は孤立しているにもかかわらず、公開されています。世界経済の要衝であり、敵にとって非常に魅力的な標的なのです。

幸いなことに、ケーブルが海底に敷設されるのは、標的を定めにくくするためです。例えば、石油パイプラインが蛇行する辺鄙な荒野までハイキングする方が、海面下数百メートルのケーブルを見つけて切断するよりもはるかに簡単です。

「発見」は確かに問題の一部です。なぜなら、大まかな地図はあるものの、正確な位置は公表されていないからです。実際にケーブルを切断するには、爆薬をラインのすぐ近くに設置する必要があります。水中爆発は地上爆発よりも壊滅的ですが、圧力波に頼ってケーブルを切断することはできません。これは、圧力で船体に亀裂が生じる「竜骨の下の魚雷」のような状況とは異なります。ここでは、巨大な圧力に耐えられるように特別に設計された、部分的に埋設された小さなケーブルが存在します。ケーブルを切断する最良の方法に関する公開文献は存在しませんが（アナキストの料理本にもこのことに関する章はありません）、爆破装置はラインのすぐ近く、またはライン上に設置する必要がある可能性が高いでしょう。

これにより、国家主体以外はすべて排除される可能性が高い。今のところは。

次なる軍拡競争

スパイを送り込んで電線を切断するのはエレガントな解決策だが、水中ドローン全盛の現代において、ロシャリックやヤンタルのような潜水艦はケーブル破壊作戦にはもはや時代遅れかもしれない。確かに、ケーブルに忍び寄って盗聴するにはジェームズ・ボンド級の技術が必要だが、破壊が目的なら本当に数十億ドルもする潜水艦が必要なのだろうか？それとも、トロール船の艦橋にいる18歳のロシア人船員が、高性能なカプセラをケーブルまで「飛ばして」破壊ボタンを押す方が、安く、簡単で、速いのだろうか？

もう一つ疑問がある。もし（西側諸国の技術へのアクセスがほとんどない）イラン人が2022年にインフラ攻撃能力を備えた1ドルショップのドローンを開発したとしたら、テロリスト集団は2050年に何ができるだろうか？はっきり言って、(a)操縦士の操縦下で数百メートル降下でき、(b)暗闇の中で海底ケーブルの位置を特定でき、(c)十分な量の人工爆薬を積載できるドローンは、決して容易なものではない。しかし、誰がテクノロジーに賭けたいと思うだろうか？ニュージャージー州沖3マイルで操業するロシアのスパイ船は米海軍の監視を常に受け​​ているだろうが、沖合数マイルを航行する小型漁船は沿岸警備隊の目に留まることさえないかもしれない。

防衛にあたる人々の仕事は、はるかに困難です。広大な海域を守らなければなりません。これは護送船団護衛の問題をさらに強化したようなものです。警備された物資をA地点からB地点まで輸送するだけでは不十分で、地球規模の「橋」群を守らなければなりません。橋のどこかが損傷すれば、即座に機能停止してしまうからです。

ケーブルは消えない

脆弱であるにもかかわらず、世界が海底ケーブルを好むのには 2 つの理由があります。

一つ目はコストです。衛星の建造、打ち上げ、そして管理は、ケーブル敷設よりもはるかに費用がかかります。「鳥」を設計・製造するだけでなく、赤道まで運び、宇宙に打ち上げ、そしてそこにいる間ずっと管理しなければなりません。

たとえ無料だとしても、性能の面で海底ケーブルを好む人は依然として多いでしょう。マイクロ波の速度はGbps、固定回線の速度はTbpsで表記されていることを考えれば、物理的な原理、つまり物理媒体が無線よりも高速であることを理解できるでしょう。

遅延の問題もあります。これは単純な三角形で表すと分かりやすいでしょう。A地点はニューヨーク、B地点はロンドン、C地点は衛星です。A地点からB地点へ移動する方が速いでしょうか、それともA地点からC地点へ、そしてC地点からB地点へ移動する方が速いでしょうか？

いかなる攻撃者にも妨害されないグローバル通信方式が一つあります。それはELFです。残念ながら、送信には約23km（14マイル）の空間が必要で、 1分間に約3バイトしか送信できません。

Ansible が登場するまで (または予期せず世界平和が訪れるまで)、私たちは興味深い時代に生きることになるでしょう。