猫はなぜ落ちるのでしょうか？

エジプトの猫

一般的に猫は高いところから落ちても、空中で体勢を調整して安全に着地することができます。しかし、臨床現場では、猫が落ちて怪我をするケースに遭遇する医師はまだまだ多くいます。では、なぜ体操選手としても知られる猫も落ちて怪我をするのでしょうか？

まずは猫の体の構造を見てみましょう。猫には鎖骨はありませんが、椎骨が人間より5個多いので、空中で柔軟に方向転換することができます。猫は空中から落ちるとき、優れたバランス感覚と独特の脊椎構造のおかげで、地面の方向を素早く判断し、手足を体の下に落として着地の準備をすることができます。

しかし、猫は必ずしも足から着地できるとは限りません。例えば、低い場所から落ちて反応する時間がなかった場合、顔や胴体から着地する可能性が高くなります。猫は衝撃を吸収する手足がないため、顎や骨盤の骨折などの怪我を負う可能性が高くなります。猫が高所症候群にならないようにするには、飼い主が窓を大きく開けない、網戸を設置するなどの予防策を講じる必要があります。

猫が事故で転倒して怪我をした場合、飼い主はまず猫に外傷がないか観察し、必要であれば応急処置を施し、怪我をした猫をすぐにペット病院に搬送する必要があります。猫の外側に怪我の兆候が見られない場合でも、飼い主は軽視すべきではありません。内出血は猫にさらに大きな害を及ぼす可能性があるからです。治療の最適な時期を逃すと、猫は死ぬ可能性が非常に高くなります。