猫のひげの役割は何ですか？

猫

一般的にはアンテナの役割に相当します。ひげの先端を使って、周囲に障害物があるかどうかを判断します。猫の目は視野の端に焦点を合わせるのが難しいため、周囲で何が起こっているのかを見るのが困難です。ここでひげが活躍します。右のヒゲの先端が何かに触れると、体が左に移動します。これは暗闇の中で手探りで進むのと同じです。

ひげは通常の体毛よりも長く、太く、そしてはるかに硬いです。体毛の根元は神経に囲まれているため、毛先に触れるとすぐに気づきます。私たち人間も髪の毛の先が何かに触れると、すぐにそれを感じます。原理は同じです。猫のヒゲは非常に長くて硬いため、先端が何かに触れると「テコの原理」のように働き、毛の根元の神経が強く刺激されます。だから猫は敏感なのです。

猫は狩りをするとき、まず獲物に忍び寄り、絶好の機会を見つけると飛び上がって獲物を噛み殺します。獲物の呼吸を止めようとして噛みつくと、もがく獲物を完全に口の力だけで制圧します。注意しないと、抵抗する獲物に噛まれる可能性があり、そのときこのセンサーが必要になります。さらに、近づくほど集中力が失われ、攻撃したくなります。上唇のヒゲの長さは、攻撃時に獲物との距離を測るのにちょうど良い長さです。

しかし、髪の毛にも寿命があり、一定期間が経つと抜け落ちてしまいます。そして、それらは次第に稀少になっていき、やがて消え去っていきます。体毛はひげよりも寿命が長いので、ひげは体毛よりも長くなります。毛を長持ちさせるために、長毛種の品種改良が進められてきました。そのため、一般的に体毛はあまり抜けず、どんどん長くなっていきます。体毛の割合に応じて、ひげの寿命も長くなります。猫のひげは、その機能に必要な範囲を超えて伸びると言えます。