猫はなぜ匂いを区別できないのでしょうか？

猫

食べ物の味は舌と舌の周囲にある味蕾によって感じられます。人間には約9,000個の味蕾がありますが、猫には約800個しかありません。つまり、猫の味覚は人間よりも劣っているのです。人間は複雑な味を感知することができるため、人間と猫は同じ食べ物を異なるものとして認識します。本来、動物には味わえる味と味わえない味があります。

まずは最も基本的な事柄についてお話ししましょう。動物によって必要な栄養素は異なり、エネルギーを得るために頼る栄養素も異なります。同じことは、エネルギー源から得られる栄養素が少し「甘く」感じられるということです。動物が生き残るためには、まずエネルギー源が必要です。そのため、ある栄養素がエネルギー源になると、それが「甘い」という感覚として脳に入力されます。 「甘い」という味は喜びと結びついています。それは、食べざるを得なくなる「ご褒美」でもあります。

私たち人間にとって、砂糖はエネルギー源です。だから私たちは砂糖を「甘い」と感じるのです。疲れているとき、体はエネルギーを吸収する必要があるため、甘いものを食べたくなります。肉食性の猫の場合、エネルギーはタンパク質から得られます。そのため、猫はタンパク質を豊富に含むアミノ酸の甘味に敏感なのです。カニ肉の甘さもアミノ酸の甘さによるものです。砂糖の甘さを感じられないので、うまく消化できません。猫はホイップクリームを食べるのが好きですが、それは糖分ではなく、クリームに含まれる脂肪分に反応しているのです。

いずれにしても、人間が美味しいと感じるものと猫が美味しいと感じるものは異なります。猫には猫独自の栄養があり、人間にも人間独自の栄養があります。さらに、必要な栄養素の「おいしさ」だけを感じていただけます。